1997: FUGA DA NEW YORK
(Escape from New York, 1981, USA)
Fantascienza
Regia di John Carpenter
Con:
Kurt Russell
Lee Van Cleef
Ernest Borgnine
Donald Pleasance
Isaac Hayes
Harry Dean Stanton
Durata: 99 minuti
Trama:
Iena Plissken è un vecchio eroe di guerra, ma è stato arrestato in seguito ad una rapina in banca. Gli viene offerta la possibilità di essere scarcerato, ma prima deve salvare il presidente degli Stati Uniti, il cui aereo è stato dirottato dai terroristi a New York, diventata un enorme carcere di massima sicurezza, da cui è impossibile uscire.
Curiosità:
Costato 7 milioni di dollari, il film fu un grande successo ovunque.
Per il ruolo di Iena Plissken, i produttori avrebbero preferito Tommy Lee Jones, poiché non ritenevano Russell adatto al ruolo.
Nello schermo dell’idroplano la grafica 3D che si vede non è reale (all’epoca era ancora molto costosa e quindi poco utilizzata). In realtà fu costruito un modellino della città, fu dipinto di nero, con dei nastri adesivi bianchi si diede l‘effetto del reticolato, il tutto ripreso poi dalla telecamera che attraversava il modellino della città.
Nella sceneggiatura era prevista una scena all’inizio in cui Iena e un altro criminale rapinano una banca, ma vengono arrestati, processati e condannati alla fortezza di New York.
Il nome originale di Iena Plissken è Snake (serpente). Non a caso il personaggio ha un serpente tatuato.
Nella versione originale, la voce narrante iniziale e la voce del computer sono di Jamie Lee Curtis.
Come in parecchi altri suoi film, Carpenter omaggia alcuni personaggi legati all’horror, dando ai suoi personaggi i loro nomi: in questo caso Cronenberg e Romero.
Nel 1996, Carpenter ha girato il sequel, Fuga da Los Angeles.
La sceneggiatura è basata su un soggetto originariamente scritto per Clint Eastwood negli anni sessanta. Carpenter la riadattò insieme a Nick Castle. Inizialmente, la sceneggiatura conteneva delle piccole variazioni: ad esempio, all'inizio del film si doveva far vedere Jena che eseguiva una rapina ad una banca, cosa per altro testimoniata dalla presenza - nella colonna sonora - della traccia The Bank Robbery, composta da Carpenter e mai inclusa nella pellicola: questa venne poi inclusa nell'edizione speciale statunitense del DVD. Nel finale, invece, Lee Van Cleef doveva svelare a Jena che le microcapsule non erano mai state iniettate nel corpo ed il tutto era solo un espediente per accelerare i tempi: la soluzione fu poi adottata da Carpenter per Fuga da Los Angeles.
La presunta morte di Jena Plissken, che tutti sostengono nel film, è un omaggio ad un amico di Carpenter che di cognome faceva Plissken e tutti soprannominavano Snake (l'originale inglese di Jena): tutti lo credevano morto, ma l'uomo era in realtà vivo e vegeto.
Il regista John Carpenter voleva Kurt Russell fin dall'inizio nel ruolo di Jena Plissken: aveva già collaborato con lui in Elvis, il re del rock e dunque avrebbe voluto continuare questa collaborazione (che sarebbe comunque proseguita con La cosa, Grosso guaio a Chinatown, Fuga da Los Angeles); i produttori Larry Franco e Debra Hill, invece, avrebbero voluto Tommy Lee Jones o Charles Bronson. Il primo rifiutò il ruolo, mentre il secondo venne messo da parte da Carpenter, che lo riteneva troppo anziano. La parte venne allora assegnata a Russell. A posteriori gli stessi produttori riconobbero il ruolo cruciale che ebbe Russell nella costruzione del carismatico personaggio - con il tempo diventato una vera icona dell'antieroe - e quindi nel grande successo della pellicola.
Nel cast era presente anche Donald Pleasence, che aveva già collaborato con Carpenter in Halloween, la notte delle streghe (1978) ed avrebbe continuato in Il signore del male (1987), oltreché in altri film che Carpenter produsse o sceneggiò, come Il giorno in cui le allodole voleranno o Halloween II: il signore della morte. Il problema dell'attore era principalmente l'accento inglese, che avrebbe dovuto interpretare il Presidente degli Stati Uniti. Un requisito fondamentale è infatti l'essere americani di nascita per candidarsi alla Casa Bianca. Carpenter chiese a Pleasence di inventarsi una storia plausibile da inserire nel film, per esempio un'infanzia ed un'educazione in suolo britannico, ma venne tagliata.
Alla fine dei titoli di coda è presente anche Joe Unger nel ruolo di "Taylor", ma l'attore non compare lungo tutta la durata del film: è presente nella scena della rapina, tagliata dal montaggio finale.
Molte scene vennero realizzate in grande economia: le scene della città devastata vennero ricostruite in un'ampia zona industriale fuori Saint Louis, recentemente devastata da un incendio di grandi proporzioni. L'unica scena ad essere stata girata realmente a New York fu quella iniziale, in cui alcuni prigionieri cercano di fuggire a bordo di un canotto, passando vicino la statua della Libertà. Le scene in cui l'elicottero passa sopra Central Park vennero girate a San Fernando: sullo sfondo vennero montati alcuni modelli a cui provvide il regista James Cameron, agli esordi.
In alcune sequenze sembrano comparire degli effetti speciali di grafica computerizzata, che aggiungono un ulteriore tocco futuribile ed al contempo risultarono un ingegnoso escamotage tecnico, come per l'impatto dell'aereo presidenziale ed il sorvolo dei grattacieli di Manhattan degli elicotteri della Polizia. In realtà, dati gli enormi costi che sarebbe stato allora necessario sostenere per realizzare animazioni in wireframe, si è ricorsi all'animazione tradizionale e ad un ulteriore espediente quale una comune ripresa di un plastico di New York (utilizzato nella scena del sorvolo notturno dell'aliante), ai cui edifici sono stati apposti fili trattati con vernice fosforescente, conferendo l'aspetto di una credibile skyline.
La scena di combattimento nel ring venne filmata nella sala grande della Union Station di Saint Louis, un anno prima del restauro definitivo.
Alcune trovate grafiche furono una novità assoluta: ad esempio, l'auto guidata dal Duca (Isaac Hayes) era la prima autovettura nella storia del cinema ad essere modificata con oggetti "casalinghi" come lampadari.
Carpenter si divertì infine ad inserire omaggi ad alcuni registi che erano suoi amici: David Cronenberg, George A. Romero e Don Taylor. I loro cognomi sono infatti quelli dei personaggi interpretati da Frank Doubleday, John Strobel e Joe Unger.
Fuga da New York ha ispirato diversi B-movies sul genere futuribile apocalittico, anche in Italia. Sono stati realizzati ad esempio 2019 - Dopo la caduta di New York (1983), di Sergio Martino e 1990 - I guerrieri del Bronx di Renato Castellari, ambientato in una metropoli americana con aree dove il potere delle Autorità viene meno. 2019 - Dopo la caduta di New York ricalca in parte la trama di 1997: fuga da New York, ma il regista ha asserito che la sceneggiatura di 2019 venne scritta prima di 1997.
La scena in cui i Pazzi escono dalle fogne riporta direttamente a La notte dei morti viventi di George A. Romero (1968).
In Cyborg - La vendetta di Albert Pyun (1994), Alex (Olivier Gruner) non accetta la missione assegnatagli sino a quando non viene minacciato con due microcapsule.
In Kill Bill vol. 1 di Quentin Tarantino (2003), Elle Driver (Daryl Hannah) porta una benda sull'occhio e si fa chiamare California Mountain Snake, in omaggio allo Snake/Jena Plissken di Fuga da New York.
In La terra dei morti viventi di George A. Romero (2005), la città degli zombi è un'isola circondata da mura dalla quale non si può né entrare né uscire.
Nell'episodio La trappola del serial televisivo L'ispettore Coliandro dei Manetti Bros. (2006), Trombetti guarda in TV Fuga da New York.
In Grindhouse - A prova di morte di Quentin Tarantino (2007), Kurt Russell impersona Stuntman Mike, un pilota provetto di automobili, chiaro omaggio alla dote di Russell già riscontrabile nel personaggio di Jena in 1997.
La traccia Back to the Pod/The Crazies Come Out [Version #2] è stata inclusa nella colonna sonora di Planet Terror di Robert Rodriguez (2007). Inoltre, in Planet Terror è visibile un elicottero con sopra inciso Black Flight: i Black Flight erano i membri di una flotta con cui combatté Jena Plissken.
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