| Oscar e schiavi perbene: il nuovo mondo di McQueen
di Paolo Baldini
Ci sono certi piccolissimi peccati che al cinema si possono/devono perdonare: 12 anni schiavo è l’U-turn, l’inversione a U, di Steve McQueen, un regista visionario capace di costruire ogni sequenza come un’installazione di video-art. La virata, rispetto a meravigliose bizzarrie come Hunger e Shame, sta nello stile: millimetrico, hollywoodiano, placidamente emotivo. Buoni e cattivi, il senso della libertà, tradimenti e orrori. Con la tradizionale coniugazione: le catene, le piantagioni del Sud, il soul, i pagliericci, l’abisso, il dolore e la rabbia, le frustate. Come in certi western che hanno lasciato pagine potenti al Grande Libro del Cinema, ma si sono limitati a scrivere sull’acqua delle conquiste ideali. Un colpo di spugna su esperimenti e manierismi. McQueen, con questa capriola, vincerà Oscar a catinelle e forse sarà guardato con meno diffidenza dai mandarini della Settima Arte. Lo merita: 1) perché mette sul piatto intuizioni formidabili, benché intermittenti, sul piano narrativo; 2) perché la scena dell’impiccagione, con quell’uomo nero che punta i piedi cercando di non morire mentre intorno a lui famigli e padroni fingono di nulla, è una porzione di cinema stellare; 3) perché anche l’interpretazione di Michael Fassbender, con quella declinazione sofferta di crudeltà, e la scoperta di un’attrice insolita come Lupita Nyong’o vanno nel bagaglio delle buone cose del film; e 4) perché, a dirla tutta, questa non è solo un’opera da bravo ragazzo, così politicamente corretta come potrebbe sembrare.
La storia del bravo musicista Solomon Northup (Chiwetel Ejiofor), negli Stati Uniti tra il 1841 e il 1853, poco prima della guerra civile, ribalta schemi antichi per avvicinarsi al concetto moderno di immigrazione, subordinazione razziale e culturale. E l’impresa di McQueen vale anche di più se si considera che il film si muove nel perimetro della autobiografia di Northup che a metà dell’Ottocento denunciò i terribili segreti dello schiavismo. Solomon è un nero nato libero nello Stato di New York che viene rapito e venduto.
Nei 12 anni in cui diventa lo schiavo Platt nei campi di cotone della Louisiana ingaggia una dura lotta per la sopravvivenza. Platt stringe i denti per non perdere dignità e umanità. Cerca il riscatto personale contro la crudeltà di un mondo separazionista, torturatore, che si lava la coscienza accanendosi sui diversi, anche se nel finale sapremo che, tornato a casa in seguito all’incontro con un abolizionista canadese (Brad Pitt), diventerà attivista dei diritti civili. Solidarizza con gli altri sventurati, ma per uscire dall’incubo tenta strade alternative. Per McQueen contano l’affresco, il telaio morale, la forza espressiva. Ma 12 anni schiavo vince la sua battaglia sul frammento, sul particolare.
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