Pap alla frontiera

Hollywood 1920: Harry Vincent, giovane sceneggiatore appena arrivato dal Canada, ha la grande occasione della sua vita quando il potentissimo boss degli studios Damon Ira Chance lo assume per scovare Shorty McAdoo, un vecchio cowboy che lavora come figurante nei primi film western e che nell'ambiente gode di una fama tanto leggendaria quanto misteriosa. Chance è un megalomane ossessionato dall'idea di girare il grande film sul West americano ed è convinto che il passato di McAdoo possa fornirgli il materiale di cui ha bisogno. Quando finalmente Harry riesce a entrare in contatto con Shorty viene poco alla volta a conoscenza della sua "vera" storia.